Roald Dahl

La vita

Roald Dahl nasce in Galles a Llandaf il 13 settembre 1916 da genitori norvegesi. Dopo la perdita della sorellina  Ari e successivamente del padre  Harold quando lui aveva solo tre anni, Roald crescerà con la madre Sofie,  le tre sorelle e  i due fratellastri avuti da Harald con la prima moglie. 

La madre ebbe un ruolo fondamentale nella sua vita, e quando era piccolo alla sera adorava ascoltare le storie che raccontava a lui e alle sue sorelle. A volte erano storie inglesi altre scandinave, leggende norvegesi alcune erano inventate altre ispirate da quelle di altri autori come Peter Christian Asbjornsen o Jorgen Moe. Queste storie colpirono molto Dahl e in seguito avrebbe riutilizzato i temi per reinventarle a modo suo.

Roald  fu per Sofie “la luce dei suoi occhi” e Dahl l’avrebbe definita “indubbiamente la principale influenza della mia vita”. Quando entrò al collegio Ss. Peter intraprese con la madre una fervida corrispondenza epistolare che durò fino alla morte di lei. Lo scrittore le renderà omaggio con il personaggio della nonna in Le streghe.

Con la scuola non ebbe un buon rapporto, anzi fu un’esperienza fatta di punizioni corporali, insegnanti dittatoriali che segneranno indubbiamente la sua personalità ribelle, ciò nonostante fu sempre un grande amante della lettura.

Dopo la maggiore età si unirà alla spedizione della Società di esplorazione di Terranova, successivamente si dedicherà all’attività di venditore per la Shell a Dar es Salam, per arruolarsi infine nella RAF durante la Seconda Guerra Mondiale.

La sua carriera di scrittore comincerà negli Stati Uniti, prima come giornalista poi come autore di racconti. Il suo primo libro per bambini fu I gremlins, pubblicato nel 1943, da cui successivamente ricavò una sceneggiatura per un progetto avviato con la Disney che però non fu mai realizzato, e da cui trasse ispirazione negli anni ottanta lo sceneggiatore Chris Columbus per il film poi prodotto da Steven Spielberg.

Dopo una serie di racconti per adulti negli anni sessanta cominciò a dedicarsi seriamente alla sua carriera di scrittore per ragazzi. Nel 1961 pubblicò James e la pesca gigante e nel 1964 l’opera che lo portò al maggior successo, La fabbrica di cioccolato, tradotto in 55 lingue e che in italia ha venduto più di 700 mila copie.

Negli anni ottanta pubblicò altri capolavori come il GGG, Matilde e Le streghe, purtroppo però il suo successo professionale fu sempre intervallato da problemi famigliari, prima la morte della figlia Olivia, poi l’incidente del figlio Theo e successivamente la malattia della prima moglie Patricia Neal. Nonostante le varie avversità fu sempre un uomo molto combattivo ed entusiasta della vita.

Roald Dahl morì il 23 novembre 1990.

 

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“Il sognatore dall’immaginazione fervida si contrapponeva al freddo osservatore, lo spaccone vanaglorioso allo schivo coltivatore di orchidee, lo spavaldo alunno del collegio privato all’emarginato vulnerabile, che non si inserì mai completamente nell’establishment inglese, sebbene amasse definirsi  «molto inglese […], davvero molto inglese». Il piacere che Roald recava da semplici cose (giardinaggio, birwatching, bocce e golf) era controbilanciato dall’attrazione che esercitavano su di lui l’ambiente sofisticato degli alberghi lussuosi, delle ricche località turistiche e dei casinò eleganti. I suoi gusti in fatto di pittuta, mobili, libri e musica erano raffinati ed elevati, ma al tempo stesso Dahl era profondamente anti-intelletuale. Poteva essere un prepotente, ma si vantava di difendere  i più deboli. Per un uomo che gradiva sempre un punto di vista ben definito, tali incongruenze non erano del tutto inaspettate. Con Roald, infatti, raramente c’erano sfumature di grigio. Avrei inoltre  scoperto che, allo stesso modo in cui rivedeva i suoi manoscritti, riscriveva anche la sua storia, preferendo rivelare la sua vita privata solo quando era quasi romanzata e pertanto quando poteva esercitarvi un certo controllo. Molte cose nel suo passato lo mettevano a disagio e la narrazione di una storia gli conferiva potere su quella vulnerabilità.” p. 21-22