New York, anni '80. Sfruttando un'informazione ottenuta da una conversazione informale e che avrebbe dovuto tenere per sé, il giovane e ambizioso agente di borsa Bud Fox entra nelle grazie del suo idolo Gordon Gekko, squalo della finanza potente, prestigioso, ricco e avido. Gekko convince Bud ad ottenere in modo illegale informazioni da sfruttare. Ma più Bud si arricchisce anche grazie allo spionaggio industriale, più si rende conto che il gioco diventa troppo grande per lui, sia per le conseguenze legali che ne possono derivare, sia perché capisce che ci sono dei limiti etici che non possono essere superati, e che Gekko pare non avere.
Ritratto impietoso della finanza americana di quegli anni, con un Michael Douglas (nella parte di Gekko) già famoso e che qui ottiene la grande consacrazione. Il film ha un seguito, uscito nel 2010, diretto dallo stesso Stone e interpretato nuovamente da Douglas. A Charlie Sheen (Bud) è riservata una breve apparizione, nella quale incontra Douglas durante la cena organizzata per una raccolta fondi.
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