Lo scudo di Talos, di Valerio Massimo Manfredi

“Una strabiliante epopea…sfilano come in un film d’azione donne misteriose, guerriere e filosofi”

La narrazione è ambientata a Sparta nel periodo delle guerre persiane, più precisamente tra il VI e il V sec. a.C.. Aristarchos Kleomenide è un nobile spartano che ha due figli: Brithos, un robusto bambino destinato a diventare un valoroso guerriero, e lo zoppo Kleidemos. Sparta è conosciuta per il proprio esercito in tutta la Grecia, proprio per questo i bambini che non possono diventare valorosi soldati devono essere uccisi perché ritenuti troppo vulnerabili. La sorte di Kleidemos sembra segnata, ma il padre decide di lasciarlo al volere degli dei e lo abbandona sotto alla quercia del monte Taigeto. Il fato sembra sorridere al bambino, infatti il piccolo viene trovato da un ilota di nome Kritolaos, che lo accudisce come se fosse suo figlio. Kleidemos per gli Iloti diventa Talos e per loro non è un semplice bambino, ma è il figlio del capo spirituale del popolo, essendo Kritolaos custode delle armi di Aristodemo, ovvero il re del popolo degli Iloti. Talos viene subito addestrato ad usare un arco di corno, nonostante la malformazione al piede.
I due fratelli Brithos e Talos crescono quindi senza saper l’uno dell’altro, ma ben presto si trovano a combattere affianco in una delle più famose battaglie dell’epoca antica: la battaglia delle Termopili. Sparta deve fermare l’avanzata dei persianii, ed essendo gli Iloti servitori degli spartani, Talos viene scelto per accompagnare il fratello Brithos. La sorte della battaglia è chiara a tutti: il re e i suoi compagni vengono  sterminati. Brithos, Aghias e Talos riescono a salvarsi. Talos succede al padre adottivo come guida spirituale del proprio popolo, assieme alla figura di Karas. Per lui si apre una nuova vita, prima diventa capo degli spartani nella campagna del nuovo re Pausanias contro i persiani, poi sarà colui che libererà il proprio popolo dalla schiavitù di Sparta.

Il titolo “Lo scudo di Talos” indica sia la “culla” in cui Kleidemos (Talos) viene trovato da Kritolaos sul monte Taigeto, sia l’oggetto che veniva dato ai giovani spartani dopo l’iniziazione, in cui era inciso lo stemma della famiglia di provenienza.

Valerio Massimo Manfredi è archeologo, docente universitario e scrittore. Si è laureato in lettere classiche a Bologna e ha proseguito la specializzazione in topografia del mondo antico all’università Cattolica di Milano. Numerosi sono gli scavi a cui ha preso parte.

Per maggiori informazioni Valerio Massimo Manfredi