La compagnia del gelso, di Franco Faggiani

Lo sapevate che alla fine del 1800 l'Italia era il primo produttore di seta in Europa ed era seconda solo alla Cina? La bachicoltura poteva essere definita la prima industria tutta al femminile, perché erano le donne che si occupavano del delicato ciclo vitale dei bachi dalla nascita alla morte, alla loro alimentazione, alla cura, alla pulizia, fino alla lavorazione finale dei bozzoli per ottenere il prezioso filo di seta. Erano le stesse donne che si occupavano poi della vendita del filo di seta; il ricavato veniva accantonato quale dote per le figlie da maritare. Nell'età napoleonica i parchi delle grandi dimore francesi, compreso il giardino delle Tuileries, vennero trasformati in gelseti per l'allevamento dei bachi da seta.

Queste ed altre curiose informazioni circa la bachicoltura e gli alberi di gelso le ho potute leggere in questo grazioso libro di Franco Faggiani, che consiglio perché riesce a coniugare la semplicità della scrittura con un argomento da addetti ai lavori. Si viene così a conoscere le qualità di un albero generoso e prezioso, le cui foglie fresche primaverili sono l’unica fonte di alimentazione dei bachi da seta. I suoi frutti dolcissimi e prodotti copiosamente sono commestibili. Le gemme, la corteccia e le radici possono essere utilizzate in fitoterapia. Il legno viene impiegato in ebanisteria. Se facciamo una passeggiata in campagna, certamente abbiamo modo di incontrare qualche albero di gelso, perché anche nelle fattorie venete un tempo si praticava l’allevamento del baco da seta. Oggi in Italia la bachicoltura è quasi scomparsa; poche aziende allevano bachi per una produzione perlopiù di nicchia. In un contesto produttivo in recessione come quello italiano, riprendere in considerazione una produzione così pregiata, nel rispetto dei tempi e dei ritmi naturali, dovrebbe costituire un’attrattiva per chi voglia vivere e lavorare nella tranquillità di un ambiente rurale.

Arricchito da scenette comiche, il libro ci parla molto anche dei rapporti umani, di amicizia sincera, di generosità, della vita in campagna, della bellezza e della potenza della natura. Oltre ad una serie di notizie interessanti ci regala buon umore in abbondanza e ci lascia una grande curiosità per quei luoghi ameni.