Maudie vive da qualche tempo nel Texas, con la madre e il patrigno, in una casa di lusso con tutte le comodità, ma preferirebbe di gran lunga un contesto più semplice e di essere circondata da persone più comprensive e amorevoli nei suoi confronti. Invece, le parole che le vengono dette più spesso e che le risuonano continuamente nella testa sono “incapace, ridicola, lenta, stordita” ecc. Per fortuna è arrivata l’estate e questa è la stagione che trascorre con il padre in California, nella casetta di Molinas della nonna. Con lui c’è una sintonia speciale, e, anche se la madre l’ha costretta a mantenere dei segreti “per il suo bene”, lui che è all’oscuro di come Maudie si senta veramente, sembra comunque capirla più di chiunque altro. Un brutto incendio che sta devastando la zona li costringe però ad abbandonare velocemente tutto ciò che hanno e a chiedere aiuto a Naldo, il migliore amico di papà che vive vicino alle spiagge e che gli offre il suo camper in affitto nel campeggio. Nonostante le difficoltà che dovranno affrontare, le nuove amicizie e il desiderio di imparare il surf e di partecipare al concorso dedicato per vincere una piccola somma ed aiutare il padre, offrirà a Maudie un nuovo sguardo sul futuro e il desiderio di cambiare le cose oltre alla consapevolezza di non voler più tornare nel Texas e subire le violenze a cui fino ad ora era stata sottoposta.
La forza di questa storia sta soprattutto nella protagonista, autentica e coraggiosa, che apre piano piano il suo cuore, e mostra tutta la sofferenza che è costretta a reprime, i suoi bisogni, le sue difficoltà, ma anche la bellezza che ha da offrire a chi la sa cogliere.
A funzionare è anche la costruzione del romanzo che si rivela delicato, poetico, profondo ma non pesante, grazie all’alternanza della prosa ai versi, con capitoli brevi. Sono tanti i temi affrontati, primo fra tutti l’autismo, ma anche la separazione, la violenza o l’incapacità di amare e comprendere.