Gotham City, 1981. Arthur Fleck è un giovane che vive con la madre Penny in un appartamento nei bassifondi della città, dove il degrado e la diseguaglianza sociale ormai fanno da padroni. Il giovane è profondamente alienato, depresso e soffre di un raro disturbo che gli provoca improvvisi attacchi di risate, specie in momenti di tensione. Il suo sogno è quello di lavorare nel mondo del cabaret, ma la mancanza di talento e agganci lo costringono a guadagnarsi da vivere come semplice clown. La vita, quindi, per Arthur non è per niente semplice, tanto più quando viene a scoprire che potrebbe essere il figlio illegittimo del miliardario Thomas Wayne. Nel frattempo, il signor Wayne si candida a sindaco, dopo che è stata diffusa la notizia di grossi tagli alla spesa pubblica, tra cui il servizio di assistenza sociale di cui Arthur beneficia. In un momento in cui ormai la lucidità fatica ad esserci, Arthur uccide con una pistola tre giovani yuppies, che avevano cominciato a picchiarlo ad una fermata della metro. La gente, ormai esasperata dalla situazione della città, lo elegge come paladino e comincia a protestare mascherata da pagliacci. Arthur. ormai ad un punto di non ritorno, assume il nome di Joker e comincia a ballare sopra al tetto di una macchina, acclamato dalla folla.
Poco distante in un vicolo della città, Thomas e sua moglie Martha vengono uccisi davanti al figlio Bruce, proprio da uno dei clown che acclamano Joker.
La storia sulle origini di uno dei più famosi super-cattivi della DC, ma scollegata dal DC Extended Universe. Il Joker di Todd Phillips e Joaquin Phoenix è il prodotto della società in cui vive.
Il film si è aggiudicato il
Leone d'oro alla 76ª Mostra internazionale d'arte cinematografica di Venezia, vincendo inoltre due Golden Globe e due Premi Oscar su ben undici candidature, record per l'edizione, divenendo la prima pellicola basata su un personaggio DC Comics a concorrere come miglior film nonché la seconda, basata su personaggi appartenenti al mondo dei fumetti, ad essere candidata in questa categoria.
(fonte dati: Wikipedia)