Cleopatra è stata regina d'Egitto nel periodo tolemaico, precisamente dal 52 a.C alla sua morte. Figura ancora avvolta da un'aura di mito e leggenda, Cleopatra in realtà fu una donna molto colta, forte e grande stratega, che riuscì a relazionarsi efficacemente con Roma, grazie anche al rapporto personale che instaurò con due importanti generali romani, Giulio Cesare e Marco Antonio. Le fonti e le dicerie tramandano la sua figura come una semplice seduttrice, in realtà questa donna riuscì ad emergere in un mondo dove il potere era prettamente maschile.
In questo romanzo, Natasha Solomons ripercorre la vita della regina. Alla morte del padre Tolomeo XII, Cleopatra dovrebbe governare, ma solo a patto che sia affiancata dal fratello Tolomeo XIII. I due sono caratterialmente molto diversi: Cleopatra è colta e ama trascorrere le giornate nella biblioteca di Alessandria, sa parlare la lingua del popolo, convinta che per governare debba conoscere le esigenze di esso, mentre Tolomeo XIII è un giovane crudele e manipolato dai suoi consiglieri. La ragazza viene estromessa dal potere e costretta a fuggire da Alessandria. In esilio, però, non si arrende ed escogita un piano per governare: raduna sostenitori ed incontra l'uomo in quel momento più potente del mondo, Giulio Cesare. Esso ammaliato dalla sua intelligenza decide di aiutarla a sconfiggere il fratello. Dopo scontri e battaglie, Tolomeo XIII muore e Cleopatra torna sul trono come sovrana d'Egitto. Da qui il libro prosegue negli anni successivi in cui la regina intrattiene una relazione amorosa con il politico romano, cercando di far combaciare il cuore e il dovere.
Nel romanzo l'autrice decide di usare l'Io Narrante, è Cleopatra stessa a portare avanti la narrazione degli eventi e grazie a ciò si possono leggere anche i pensieri della stessa. Si comprende, quindi, la cultura, la determinazione ma anche la fragilità e le paure di questa donna. Potremmo definirla una Cleopatra più umana, che perde quel senso di mito ed eroicità.