Il proverbio "impara l'arte e mettila da parte" ci dice che non è tempo sprecato quello che si impiega nell'apprendere un'abilità. Anche se non si mettono immediatamente in pratica la nozioni assimilate, può essere utile conoscere molte cose che possono aiutare nella vita di ogni giorno o che si possono rispolverare in un'occasione particolare, come ad esempio impratichirsi in uno sport o in un'attività fisica, suonare uno strumento, parlare una lingua straniera (o una in più), giocare a scacchi, sviluppare il pollice verde, destreggiarsi nel "fai da te", ampliare le proprie conoscenze di storia, politica, arte, ecc. Subito, ma anche dopo, può arrivare il momento di mettere in pratica ciò che si è imparato per dovere, convenienza, passione, diletto. Ma se non si apprendono sufficienti nozioni, se ci si inoltra in un campo che non è proprio il nostro o ci si reputa più abili di quello che si è, l'arte di cui parliamo in realtà è quella dell'improvvisazione. Quando poi si passa all'azione i risultati possono essere inaspettati, comici, ma a volte anche drammatici.