Cinque ragazzini vivono tra i quartieri più malfamati della Manhattan degli anni Venti: Amy, Lucy, Tommy e Mario hanno ognuno una situazione familiare complicata, tutti tranne Rico, che invece una famiglia e una casa non ce le ha più, insieme formano la gang degli Scarafaggi. Ed è proprio quest'ultimo a scoprire il cadavere di un uomo e a mostrarlo ai compagni della sua banda. L'unica cosa che i giovani trovano addosso all'uomo, e che sembra avere un valore, è una scatola di cerini con dentro una chiave, il disegno di un veliero e delle iniziali con delle cifre. Incuriositi, i ragazzi iniziano a indagare, rendendosi conto fin da subito che dietro quella morte si nasconde qualcosa di grosso. Non appena le voci si diffondono, infatti, il cadavere sparisce misteriosamente e sulle sue tracce si mettono anche i temibili membri della Mano Nera. I protagonisti si convincono che spetti a loro trovare il leggendario tesoro. Non ci metteranno molto a unire i puntini e a gettarsi a capofitto nel pericolo, ma riusciranno a portare a termine la loro missione?...
Un'avventura mozzafiato dal sapore di Stand by me, capace di trasportare il lettore indietro nel tempo e ripercorrere i fatti legati all’antica leggenda legata all'affondamento della fregata britannica HMS Hussar nel novembre del 1780 nelle insidiose correnti di Hell Gate (lo stretto dell'East River). Sembra che la nave trasportasse settanta forzieri pieni di lingotti d'oro destinati alle truppe inglesi.