Parvana è una bambina di 11 anni che con la sua famiglia vive a Kabul, in un Afghanistan controllato dai talebani.
Il padre viene ingiustamente incarcerato dai soldati, dopo aver insultato e mentito al talebano Idrees, che lo ha denunciato come nemico dell'Islam. La famiglia, senza una figura maschile, è destinata a morire di fame. Parvana cerca di comprare qualcosa al mercato per giorni, ma essendo una ragazza non le viene venduto niente. Ecco che prende la decisione di farsi tagliare i capelli e assumere le sembianze di un ragazzo. Usando i vestiti del defunto fratello, va al mercato per cercare di sostenere la famiglia. Ora risponde al nome di Aatish e insieme ad Shauzia, un'altra ragazza travestita da ragazzo e sua ex compagna di scuola, comincia a lavorare al mercato.
Qui conosce un soldato dei talebani, molto gentile, e li propone di far uscire dalla prigione suo padre.
Il film è basato sul romanzo
Sotto il burqa di Deborah Ellis, la quale ha anche co-scritto la sceneggiatura assieme ad Anita Doro. Inoltre è prodotto da Angelina Jolie e dai creatori del candidati al premio Oscar
The Secret of Kells e
La canzone del mare e ha ottenuto 1 candidatura a Premi Oscar, 1 candidatura a Golden Globes e 1 candidatura agli European Film Awards.