L’estate è cominciata, fa caldo e presto ci saranno le more, se questa tempesta non verrà a scrollarle dai rovi. Le more sono il nostro frutto preferito. Mio e della mamma. Mi correggo: erano. Erano… il nostro frutto preferito. Ora sono rimasta solo io a sporcarmi le dita con il sangue del loro succo. p. 9
La storia della famiglia di Altea a Solferino sembra avere radici antiche, nessuno ha mai raccontato nulla a Lianna fino a quando non si ritrova a trascorrere l’estate nel paese natale della madre, a dieci mesi dalla sua morte. Sta tornando a casa dal cimitero e comincia a scendere una pioggia torrenziale, incontra un vecchio che le propone di ripararsi sotto il suo ombrello. Lianna è diffidente ma alla fine accetta. Quel vecchio sembra riconoscerla e sarà lui, Asé, un uomo solitario, apparentemente un po' matto, a farle scoprire quello che la madre e la nonna non le hanno mai raccontato.
“Quando siamo nel mare aperto delle nostre paure, ci facciamo andar bene il primo scoglio a cui aggrapparci.” p.12
“Ora devo scoprirlo, quando si apre un cerchio va chiuso sennò i pensieri scappano dal recinto e vanno in tutte le direzioni.” p. 13
La storia ebbe inizio l’estate del 1859, narra di tre vite intrecciate dall’amore e dalla guerra; quella di Visio, Altea e Sante. Visio, figlio di gente contadina e analfabeta, si ritrova tredicenne a lasciare la scuola per bighellonare con gli amici e, mentre una sera, cerca di rubare due galline, viene inseguito dai proprietari e ferito a morte. Sarà la scigulina a salvarlo e infondergli dei poteri magici che cambieranno la sua vita per sempre. Sante e Altea lo troveranno ancora semi cosciente, lo porteranno al sicuro nel loro casolare di famiglia e all’oscuro dei genitori, lo cureranno fino a riprendersi, diventando per Visio la sua nuova famiglia. Da lì a poco, però, si insinuerà la guerra che spingerà Sante a partire nonostante l’angoscia e la preoccupazione di tutti. Affiderà a Visio il suo fedele compagno a quattro zampe, Nabucco. Ma la guerra si farà presto feroce e con l’invasione delle truppe austriache Visio e Altea sentiranno di dover riportare Sante a casa decidendo di partire a cercarlo. Conosceranno il dolore del sangue e della morte e, al ritorno, le loro vite non saranno più quelle di prima.
Un romanzo appassionante come il fuoco, delicato come la seta, che snoda due storie tra passato e presente, e riporta a galla i destini di tre ragazzi che si sono incrociati e, nonostante gli eventi dolorosi della vita e della guerra, le distanze e il tempo che inevitabilmente scorre, non si sono più separati.